Traçaia, Beto Cuiabano, Vanderson e Igor Jesus são os principais nomes naturais do estado de Mato Grosso que conquistaram espaço na Seleção Brasileira de futebol, unindo talento formado no Centro-Oeste do país à trajetória de glórias da camisa canarinho. De Cuiabá a Rondonópolis, esses atletas demonstram que o estado, muitas vezes fora do eixo tradicional do futebol nacional, tem potencial para revelar craques que alcançam o mais alto nível do esporte mundial.
O primeiro dessa história foi José Roque Paes, conhecido como Traçaia. Nascido em Cuiabá, em 1933, o atacante iniciou a carreira no futebol local, defendendo clubes tradicionais como Mixto, Palmeiras e Dom Bosco, antes de conquistar projeção nacional. Foi, porém, no Sport Club do Recife que o cuiabano escreveu os capítulos mais marcantes da carreira. Entre 1955 e 1962, conquistou cinco títulos do Campeonato Pernambucano e se tornou o maior artilheiro da história do clube, com mais de 200 gols marcados. Traçaia foi o primeiro jogador mato-grossense a vestir a camisa da Seleção Brasileira, abrindo caminho para as gerações futuras.
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Anos depois, outro cuiabano chamou a atenção do futebol brasileiro e da torcida nacional. Beto Cuiabano, natural da capital mato-grossense, se destacou no Botafogo e, em 1995, chegou à Seleção Brasileira. Jogando como titular, fez parte da conquista do Torneio Pré-Olímpico das Olimpíadas de Atlanta, em 1996. Devido a uma contusão, não pôde integrar a equipe Olímpica na competição, mas voltou a ser convocado e conquistou a Copa América de 1999, consolidando-se como um dos grandes nomes do estado na história da seleção.
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Na atualidade, dois jogadores mantêm viva a tradição mato-grossense na seleção. Igor Jesus, atacante natural de Cuiabá, foi revelado pelo Coritiba e possui conquistas internacionais como a Supercopa dos Emirados Árabes Unidos e o Campeonato Emiradense. Atualmente no no Nottingham Forest-ING, o jogador soma dezesseis gols e cinco assistências em 53 partidas pelo clube inglês.
Igor Jesus é idolo no time da estrela solitária, o jogador chegou ao Botafogo sem custos de transferência, já que estava em fim de contrato. Antes, teve uma passagem destacada pelo Al-Ahli, onde marcou 17 gols e forneceu quatro assistências na última temporada. No fogão, Igor venceu o Brasileiro e a Libertadores de 2024, sendo peça fundamental no time, liderando o alvinegro na grande vitória sobre o PSG, na Copa do Mundo de Clubes em 2025.
Com esse currículo, a convocação era inevitável, chegando pela primeira vez em setembro de 2024, anunciada pelo então técnico Dorival Júnior para os jogos das Eliminatórias da Copa do Mundo contra o Chile e o Peru. O atacante se destacou rapidamente e marcou já na sua estreia como titular, na vitória por 2 a 1 contra o Chile, em outubro daquele ano.
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Outro nome de destaque é o lateral-direito Vanderson Campos, natural de Rondonópolis. Ele iniciou sua trajetória nas categorias de base do município aos 11 anos e, pouco depois, chamou a atenção de olheiros do Grêmio-RS. No tricolor gaúcho, estreou nos profissionais em 2020 e conquistou títulos como o Campeonato Gaúcho e a Recopa Gaúcha. Com destaque no “Imortal”, foi contratado pelo Mônaco-FRA por 11 milhões de euros.
Vanderson tem contrato com a equipe francesa até junho de 2027. O clube estipulou o valor de 30 milhões de euros (cerca de R$ 174 milhões na cotação atual) para liberar o brasileiro, que já recebeu sondagens de gigantes do futebol europeu. Com convocações frequentes para a Seleção Brasileira Masculina, Vanderson se consolidou como um dos principais laterais-direitos do futebol nacional e internacional.
De Traçaia, o pioneiro, a Vanderson e Igor Jesus, os protagonistas do presente, Mato Grosso segue provando que o talento pantaneiro tem lugar garantido no topo do futebol mundial.
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