O atleta Wendel Jerônimo Souza, natural de Pontes e Lacerda, venceu neste domingo (8) a 40ª edição da Maratona Internacional de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul. Com um tempo de 2h15m47s, ele superou corredores africanos favoritos à vitória, garantindo o título inédito para um mato-grossense e marcando um feito histórico no atletismo brasileiro.
A chegada foi emocionante. Aos gritos da torcida, Wendel manteve o ritmo no último quilômetro e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, com uma vantagem apertada sobre o segundo colocado, o etíope Gebre Melsea. A prova, que reuniu mais de 25 mil corredores de vários países, é uma das mais tradicionais do país e ofereceu premiação de R$ 60 mil ao vencedor da categoria principal.
Conhecido por bons resultados em corridas de 10 km e provas de cross country, Wendel já havia subido ao pódio no Campeonato Ibero-Americano de Atletismo este ano, com o bronze nos 5.000 metros. A vitória em Porto Alegre, no entanto, o eleva a um novo patamar entre os fundistas brasileiros.
“Foi na base do coração. Ouvi a torcida e fui”, disse o mato-grossense logo após a conquista. Ele também afirmou que pretende disputar novas provas no segundo semestre, incluindo circuitos internacionais, e manifestou o desejo de correr novamente a Corrida de Reis, em Cuiabá, em 2026.
Além de Wendel, a maratona premiou outros atletas em diferentes distâncias. No feminino, a campeã dos 42 km foi Vivian Kiplagati, do Quênia, com 2h37min14s. Também foram registrados tempos expressivos nas provas de 21 km, 10 km e 5 km, com destaque para Fábio Jesus Correia, que quebrou o recorde dos 21 km masculino ao fechar em 1h02min24s.
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