O placar marcava 1 a 0, mas o roteiro foi digno de um épico. No Maracanã lotado, sob o olhar atento de Carlo Ancelotti e da pressão que só a Libertadores é capaz de impor, o Flamengo venceu o Deportivo Táchira com gol de Léo Pereira e carimbou a vaga para as oitavas de final. Não foi fácil, não foi tranquilo, mas foi, acima de tudo, sobrevivência.
Desde os primeiros minutos, o Rubro-Negro mostrou que não entraria para especular. Dominou a posse, empurrou o adversário para o próprio campo e acumulou finalizações, mas pecou no mesmo ponto que o acompanha desde o início da fase de grupos: a conclusão. O talento de Arrascaeta, a movimentação de Pedro, as tentativas de Allan, tudo esbarrava na muralha armada pelos venezuelanos e no goleiro Camargo, que fez da pequena área seu reduto de resistência.
Mas a objetividade, essa palavra que ainda assombra o time de Filipe Luís, demorou a aparecer. Faltava a faísca que transforma pressão em gol, e, por um tempo, a vaga escorria pelos dedos.
A tensão aumentava a cada minuto, alimentada pela notícia de que a LDU vencia o Central Córdoba e assumia a liderança do grupo. O Flamengo, então, se viu obrigado a fazer o que ainda não tinha feito com consistência na competição: decidir.
O alívio veio aos 20 minutos do segundo tempo, quando Luiz Araújo cobrou falta e Léo Pereira, zagueiro com alma de centroavante, apareceu livre para empurrar para o fundo do gol. Foi o grito preso na garganta de um time que tanto criou, mas pouco finalizou. Foi o gol da esperança, da reação, e da classificação.
Mas como tem sido praxe na campanha rubro-negra, o final não veio sem susto. O Táchira, já eliminado, resolveu jogar. Arriscou, chegou, pressionou. Nos acréscimos, Cano teve a bola do empate nos pés, dentro da área, mas Rossi, seguro, salvou com a autoridade de quem conhece a grandeza da camisa que veste.
Ao apito final, não houve festa exagerada. Houve alívio. O Flamengo passou, aos trancos, aos tropeços, com sustos e com talento. Terminou a fase de grupos com 11 pontos, em segundo lugar, atrás da LDU apenas pelo saldo de gols. Agora, aguarda o sorteio das oitavas com a consciência de que o caminho é longo, mas a caminhada continua.
Para um clube acostumado a protagonizar, depender de outros resultados é um desconforto. Mas a classificação também pode ser um ponto de virada. Porque, como provou a noite desta quarta-feira, há força no elenco, há talento em campo, e, sobretudo, há vida na Libertadores.
O drama deu lugar à esperança. E, na América, o Flamengo ainda está de pé.
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